策划:林如敏 朱帆
统筹:周方平 赖书香
广东中山市，有一座被命名为“熊猫纪念球场”的棒球场，球场上大大的英文PANDAS和数字1941，述说着中山这座历史文化名城与棒球的不解情缘。很多人可能不知道，中山市不仅是伟人孙中山先生的家乡，还出了一位“中国棒球之父”梁扶初。
“中国棒球之父”梁扶初1892年出生在中山，他带领香港中华棒球队参加了1941香港国际棒球锦标赛，战胜多支国外强队之后夺得冠军。也是在这一年，他和四个儿子在上海组建了棒球队——熊猫队。
2006年，中山市第一支棒球队在东升高级中学诞生，标志着中山棒球运动的正式起步。梁扶初的第四子，已是耄耋之年的梁友文先生得知家乡中山市成立棒球队的消息，很快从美国回到中山义务执教棒球，把球队命名为“熊猫棒球队”，要把“拼命追击，死缠到底”“扑大象用全力，扑兔子也要用全力”“自强不息，奋斗不止”的棒球精神传承下去。
2010年国务院发出《关于加快发展体育产业的指导意见》，中山国际棒球小镇开始关注体育产业的课题，并思考以棒垒球作为切入点，与中国棒球协会、中国垒球协会以及世界棒垒球联合会、美国职业棒球大联盟、亚洲垒球联合会、亚洲棒球联合会等多个国内外国际棒垒球机构展开合作。
2017年8月，国家体育总局公布全国首批96个运动休闲特色小镇试点名单，中山国际棒球小镇名列其中，成为广东五个入选项目之一，随后小镇更名为中山国际棒垒球中心。15个基地在中山国际棒垒球中心落户，包括国家体育总局颁发的“中国棒垒球高水平后备人才基地”、中国棒球协会颁发的“中国少年棒球队训练基地”、“中国五人制棒球基地”。
截至2024年，曾经的中山熊猫队球员，有6人获得了国家健将级运动员、44人获国家一级运动员、81人获二级运动员称号；其中两人入选国家队，9人入选广东、福建、上海、河南等省队。
据中山市小榄镇教育和体育事务中心副主任张宏齐介绍，十五运会棒垒球比赛场馆在去年12月份就已经全面竣工了，三个棒垒球比赛场地进行连片。无论是比赛场地，还是未来的赛事举办以及接待等各个方面，都对标国际标准。从2019年一号场建成，到去年二号场和三号场建成，项目投资接近4亿元。除了要把“熊猫纪念球场”打造成当地一个地标性建筑，中山市政府和小榄镇政府还助推棒球项目成为中山地区一个新的经济增长点，也是对标未来经济社会发展的一个新方向。
十五运会的脚步越来越近，“熊猫纪念球场”周边的道路和城市建筑风貌融入越来越多的棒球元素，随处可见各种棒球标志。张宏齐表示，在十五运会开始前，球场周边还会进一步强化多种棒球元素，让十五运会参赛球队和观众都有一种宾至如归的感觉。
场馆周边道路全线畅通之后，从中山去深圳、珠海、香港、澳门都只要大约一个小时的车程，香港或是澳门的棒球队来中山国际棒垒球中心或者周边场地训练，交通非常便捷。中山市用实际行动为粤港澳大湾区的体育融合发展贡献自己的一份力量。
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