在过去的五年里，微软的Airband计划已经帮助美国农村和世界各地超过5100万人实现了互联网接入。现在微软宣布与Viasat合作，旨在让Airband进入高速发展阶段。
今天在华盛顿特区举行的美国-非洲领导人峰会上宣布的合作将利用Viasat的卫星网络为全世界1000万人提供互联网接入，其中包括500万非洲人。这是更广泛的Airband计划的一部分，该计划旨在到2025年底连接25亿人，其中包括非洲的1亿人。
Airband项目总经理Vickie Robinson表示，非洲受到了特别的关注，不仅因为“那里有如此多的机会”，还因为非洲大陆的技术挑战。只有40%的非洲大陆可以接入互联网，近6亿非洲人用不上电。
Airband计划提供种子投资，以支持在需要的地区扩大基础设施建设。罗宾逊说:“我们有一个合作伙伴的生态系统，我认为这和别人做的有些不同。该倡议的受益者可能甚至不知道微软在提供互联网接入方面发挥了作用。”
此前，微软已与合作伙伴合作，通过固定无线、电视白带宽、光纤或公民宽带无线电服务提供互联网接入。宣布的新的Viasat伙伴关系是第一个使用卫星连接的伙伴关系，将优先考虑非洲的刚果民主共和国、尼日利亚、埃及、塞内加尔和安哥拉，以及危地马拉、墨西哥和美国服务不足的地区。
这张地图用深蓝色点突出了微软Airband在非洲的活跃项目，用浅蓝色点突出了Viasat的未来项目。
IT之家了解到，Viasat参与Airband是基于其与微软Azure Space的现有合作关系。微软的另一个合作伙伴是SpaceX，它通过Starlink卫星星座提供对Azure cloud connection的访问。罗宾逊表示，不排除将Starlink引入Airband项目的可能性。
此外，微软将免费提供LinkedIn网络安全课程，作为其就业技能计划的一部分。微软负责技术和企业责任的副总裁特蕾莎·赫特森(Teresa Hutson)在博客中表示，Airband倡议和网络安全培训倡议的目的是加强与非洲的联系，这可以追溯到30多年前。
“我们正在增加投资，以帮助非洲各地的人民和政府实现转型和经济繁荣，”赫特森说。“这只是下一章的开始。”
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